David Benavidez: „Dieser Kampf ist für meine Fans, ansonsten genieße ich meine Rolle als Davis vs. Martin Co-Star.“

Benavidez wechselt ins Halbschwergewicht, um gegen Gvozdyk um den Interimstitel des WBC zu kämpfen, hat aber immer noch Pläne für einen Kampf gegen Canelo und den Sieger von Beterbiev vs. Bivol.

Im Jahr 2023 schaffte David Benavidez den Sprung zum Pay-per-View-Headliner und krönte auf seinem Weg zu größerem Ruhm zwei erfolgreiche Events.

Im März verteidigte er seinen Interims-WBC-Titel im Supermittelgewicht in einem spannenden, aber letztlich einseitigen Entscheidungskampf gegen den ehemaligen Titelträger Caleb Plant, und im November folgte eine Titelverteidigung gegen den ehemaligen Titelträger in zwei Gewichtsklassen und damals noch ungeschlagenen Demetrius Andrade, den er in der sechsten Runde durch KO vernichtend besiegte.

Mit einer wachsenden Fangemeinde, soliden Pay-per-View-Ergebnissen, einer Vorliebe für Action-Kämpfe und einer kontaktfreudigen Persönlichkeit schien Benavidez für eine Reihe von PPV-Hauptereignissen bereit zu sein.

Doch wenn Benavidez nun in einer höheren Gewichtsklasse wieder in Aktion tritt, um am kommenden Samstag, im Rahmen der Premier Boxing Champions-Aktion, dem 100. Box-Event in der MGM Grand Garden Arena Geschichte, gegen Oleksandr Gvozdyk um den vakanten WBC-Interimstitel im Halbschwergewicht zu kämpfen, ist er dieses Mal nicht der Hauptkämpfer.

David Benavidez wird stattdessen im zweiten Hauptkampf des Abends, im Rahmen von Gervonta „Tank“ Davis‘ WBA-Titelverteidigung im Leichtgewicht gegen Frank Martin, gegen den ehemaligen direkten WBC-Champion Oleksandr Gvozdyk antreten, aber Benavidez ist darüber überhaupt nicht unglücklich.

Die meisten Elitekämpfer, insbesondere diejenigen, die bereits zwei PPV-Hauptkämpfe in Folge absolviert haben, lassen sich von ihrem Ego leiten und akzeptieren keinen Co-Feature-Kampf. Benavidez hingegen hat seine Position angenommen.

„Wir hatten die Möglichkeit, mein eigenes Pay-per-View zu machen“, sagte Benavidez zu „Fight Freaks Unite“. „Aber als mich Luis DeCubas Jr. von PBC anrief und sagte, es gäbe eine Möglichkeit, das zusammen mit Tank Davis zu machen, habe ich mein Ego beiseite gelegt und nur an die Fans gedacht. Das wird definitiv ein Leckerbissen für die Fans. Wenn ich ein Fan wäre, würde ich diese FightCard auch gerne sehen, einfach dorthin gehen und die Kämpfe genießen. Und ich denke, letztendlich sind wir alle dafür hier.“

David Benavidez sagte, er gehe davon aus, dass seine Entscheidung ihn ein paar Dollar kosten werde, aber letzlich sei ihm das auch egal.

„Ja, ich werde wahrscheinlich ein wenig Geld einbüßen. Ich bekomme keine Pay-per-View-Anteile, nicht so viel Börse wie bei meinen ersten beiden Kämpfen“, sagte er. „Aber letzten Endes ist das hier für die Fans. Ich möchte, dass die Fans glücklich sind. Das ist eine Gelegenheit für mich, vor den Fans von Gervonta Davis zu kämpfen und ihm seine Fans zu stehlen. Nicht, dass ich sie stehlen will, aber sie werden auch meine Fans und es ist eine Chance für Davis, vor meinen Fans zu kämpfen. Ich denke, das ist ein perfektes Szenario für mich als Boxer.

„Das ist die Art von FightCard auf der ich kämpfen möchte. Ich hatte kein Problem damit, beiseite zu treten und am Co-Main-Event teilzunehmen. Ich bin wirklich froh, dass ich endlich wieder boxen kann, in die Umkleidekabine gehen, mich umziehen und mir den Kampf Davis vs. Martin ansehen. Das ist etwas für die Fans und sie werden das wirklich zu schätzen wissen.“

Benavidez freut sich auch darauf, in einer neuen Gewichtsklasse zu kämpfen. Er wird erstmals im Halbschwergewicht antreten, nachdem er jahrelang im Super-Mittelgewicht angetreten war. In dieser Klasse gewann er zweimal den WBC-Titel, obwohl ihm beide Male der Titel wieder aberkannt wurde, einmal wegen Übergewichts und einmal wegen eines positiven Kokaintests.

„Ich habe die letzten 10 Jahre 76 Kilo gewogen, also ist das definitiv erfrischend für meinen Körper und ich möchte einfach für Aufsehen sorgen und in dieser Gewichtsklasse antreten und vereinter Weltmeister werden“, sagte Benavidez. „Ich bin an dem Punkt angelangt, an dem ich keine vier Kilo mehr abnehmen muss. Ich fühle mich sehr gut. Ich fühle mich wirklich stark. Ich muss nicht zu viel Gewicht verlieren. Das wird der beste David Benavidez, den ihr seit langem gesehen habt. Ich sage nicht, dass ich mit 76 Kilo nicht gut war, aber es verlangt mir etwas mehr ab als mit 79 Kilo. Ich bin sehr gespannt, meine Fähigkeiten zu testen und zu sehen, wie ich mich fühle.“

Er wäre eigentlich lieber im Super-Mittelgewicht geblieben und hätte sich dem obligatorischen Titelkampf gegen den unangefochtenen Champion Canelo Alvarez gestellt. (mehr dazu später). Da Alvarez jedoch keinerlei Interesse an einem Kampf gegen ihn zeigte, abgesehen von der Aussage, dass er es für 200 Millionen Dollar tun würde, entschied sich Benavidez für einen Kampf gegen Oleksandr Gvozdyk.

Der 37-jährige Oleksandr Gvozdyk (20-1-0, 16 KO-Siege), ein gebürtiger Ukrainer, der inzwischen in Oxnard, Kalifornien, USA, lebt, hat drei Kämpfe in Folge gewonnen, seit er 2019 in der 10. Runde eines Vereinigungskampfes mit Artur Beterbiev gestoppt wurde. Nach der Niederlage zog sich Gvozdyk für 3½ Jahre zurück.

Der 27-jährige Benavidez (28-0-0, 24 KO-Siege) aus Phoenix, USA, kennt ihn sehr gut, da er als junger Profi zusammen mit ihm trainierte.

„Ich kenne ihn; ich habe ihn oft beobachtet. Ich habe ihn aus nächster Nähe und persönlich beobachtet, weil mein Bruder Jose Benavidez Jr. mit auf seinen FightCards kämpfte, denselben FightCards von Top Rank. Und ich habe mit ihm gekämpft als ich 21 war. Eigentlich habe ich viel mit ihm gekämpft.“

„Ich weiß also, wie er kämpft, ich weiß, wonach er sucht. Und wenn ich mir einfach Filme von ihm anschaue und so viel lerne wie möglich, sehe ich viele Dinge in ihm, die ich aufdecken kann. Ich habe diese Dinge bereits im Sparring mit ihm aufgedeckt, aber jetzt werde ich älter. Ich bin stärker, ich bin schneller, ich bin besser. Ich versuche wirklich nicht, ihn als alt zu sehen. Ich bin wirklich auf den besten Oleksandr Gvozdyk vorbereitet, den es gibt. Einfach so trainieren, für den Besten trainieren. Das wird mich auf alles vorbereiten, was er tut.“

Sollte Benavidez gewinnen, sagte er, wäre er bereit, ins Supermittelgewicht zurückzukehren, wenn Alvarez ihm die Chance gäbe, gegen ihn zu kämpfen. Es ist bei weitem der größte Kampf in der Super-Mittelgewichtsklasse und der größte Kampf, den Alvarez haben könnte, abgesehen vielleicht von einem Kampf mit Terence Crawford.

Dennoch weigerte sich Canelo Alvarez, in Benavidez‘ Richtung zu schauen, obwohl dieser Interims-Titelträger des WBC und dessen Pflichtherausforderer ist, auch wenn die Organisation es bislang abgelehnt hat, den Kampf anzuordnen.

Benavidez war einst frustriert, weil dieser Kampf nun über Jahre nicht zustande kam, aber heute sieht er die Sache viel gelassener.

„Ich versuche, alle positiven und negativen Aspekte zu berücksichtigen. Ich bin seit drei Jahren der offizielle WBC-Herausforderer, die Nr. 1 bei der WBC. Aber ich habe das Gefühl, je länger er diesen Kampf hinauszögert, desto größer wird dieser Kampf, denn desto mehr Erfahrung bekomme ich“, sagte Benavidez. „Er wird älter und ich komme in meine beste Zeit. Wie ich schon sagte, ich gehe nirgendwohin. Ich werde der letzte Überlebende unter all diesen Leuten sein, weil ich glaube, dass ich besser bin als alle anderen in meiner Gewichtsklasse, egal ob im Super-Mittel- oder im Halbschwergewicht. Wenn dieser Kampf also stattfindet, braucht man für die besten Dinge viel Geduld und viel Zeit.“

Glaubt Benavidez wirklich, dass es passieren wird?

„Ich muss in dieser Hinsicht positiv sein“, sagte er. „Wenn es nicht passiert, hey, es ist, was es ist. Aber ich habe das Gefühl, dass es ein zu großer Kampf ist, um ihn aufzugeben. Viele Leute wollen diesen Kampf sehen. Ich kann nicht böse darüber sein. Ich war wütend darüber, aber ich komme nicht weiter, wenn ich negativ oder wütend bin. Letztendlich werden die Leute anfangen zu erkennen, je mehr er mich abweist, je mehr er nein sagt, wissen Sie was, ich glaube, dieser Typ hat wirklich Angst vor David Benavidez. So sehr er auch sagt, dass er keine hat, es scheint irgendwie so. Es ist, was es ist, und wir machen einfach weiter.“

Er hätte sich gewünscht, dass der WBC zumindest etwas Druck auf Alvarez ausgeübt und den Pflichtkampf angeordnet hätte. Dadurch wäre Alvarez zumindest vor die Entscheidung gestellt worden, ob er gegen Benavidez kämpfen oder den Gürtel wieder verlieren möchte.

„Für mich ist es verrückt, dass die WBC das nicht getan hat. Es sind drei Jahre vergangen“, sagte Benavidez. „Das ist ein weiteres Problem, der WBC. Warum sind sie so nachsichtig gegenüber Canelo? Warum drängen sie ihn nicht zur Pflichtverteidigung? Warum sagen sie ihm nicht, dass er den WBC-Titel verlieren wird, wenn er nicht bereit ist den Titel gegen mich zu verteidigen?“

„Es muss bald passieren, denn als Boxer habe ich alles in meiner Macht Stehende getan, um diese Chance zu bekommen. Ich habe die Jungs besiegt, die vor mir in der Rangliste standen. Ich habe den WBC-Ausscheidungskampf gewonnen. Ich habe den WBC-Interimsgürtel gewonnen. Ich habe Calent Plant und Andrade geschlagen, also muss doch langsam etwas passieren. Etwas wird passieren.“

Wenn er Gvozdyk schlägt und dennoch keinen Kampf gegen Alvarez an Land ziehen kann, würde Benavidez im Halbschwergewicht bleiben und ist sehr daran interessiert, gegen den Gewinner des unbestrittenen Meisterschaftskampfs zwischen Artur Beterbiev und Dmitry Bivol anzutreten, die am 12. Oktober in einem lang erwarteten Showdown aufeinandertreffen sollen. In Riad, Saudi-Arabien, nach einer Verschiebung aufgrund von Beterbievs Knieverletzung.

„Das wird ein großartiger Kampf“, sagte Benavidez. „Ich habe schon mit Bivol gekämpft, also kenne ich ihn aus nächster Nähe. Beterbiev ist einfach ein Monster. Ich bin bereit, die Herausforderung mit beiden anzunehmen. Deshalb gehe ich nun ins Halbschwergewicht. Manchmal sehen diese Typen wirklich gut aus, aber ich habe vor niemandem Angst. Ich habe vor überhaupt niemandem Angst. Das ist es, was ich beweisen möchte, nicht nur der Welt, sondern auch mir selbst, dass ich der Beste der Welt bin.“

Und wenn er einen Kampf gegen Alvarez oder den Beterbiev-Bivol-Sieger – oder jeden anderen Topgegner – bekommt, wird Benavidez zweifellos wieder beim Pay-per-View-Hauptevent dabei sein.