Ehemaliger Champion der seine letzte Aktivität im Superleicht- und Weltergewicht beendete und sich nach zweijähriger Pause, im Co-Feature der PPV-Karte von Canelo vs. Berlanga, den Gürtel in der dritten Gewichtsklasse holen möchte.
Danny Garcia, der Weltmeistertitel in zwei verschiedenen Gewichtsklassen gewonnen hat, machte klar, dass er während seiner zweijährigen Abwesenheit vom Ring nicht in den Ruhestand gegangen ist. Im Gegenteil. Er jage immer noch Boxziele.
„Auf der Jagd nach Größe“ nennt er es.
Aber Garcia weiß auch sicher selbst, dass er wahrscheinlich nicht mehr auf lange Sicht boxen wird. Mit 36 Jahren hat er andere Dinge in seinem Leben als Priorität.
Während seiner Zeit abseits des Rings bekamen er und seine Frau zwei Kinder. Er interessiert sich auch schon lange für Box-Promotion und gründete „Swift Promotions“, das bisher zwei Karten aufgelegt hat, eine in Atlantic City, New Jersey, und eine in seiner Heimatstadt Philadelphia, und er hofft, es weiter ausbauen zu können.
Aber das ist Zukunftsmusik. Derzeit steht Garcias Rückkehr in den Ring an und er steigt in eine höhere Gewichtsklasse auf, um Erislandy Lara um seinen WBA-Titel im Mittelgewicht herauszufordern.
Der Kampf ist das Co-Feature des Supermittelgewichts-Meisterschaftskampfs zwischen Canelo Alvarez und Edgar Berlanga, der am Samstag als Headliner eines PBC auf Prime PPV in der T-Mobile Arena in Las Vegas stattfindet.
Für Garcia ist der Kampf die Chance, einen Titel in der dritten Gewichtsklasse zu gewinnen, was seiner Meinung nach eine Eintrittskarte in die International Boxing Hall of Fame wäre. Er hat Titel im Junior-Weltergewicht gewonnen, wo er die Gürtel vereinte und er wurde zudem auch Champion im Weltergewicht.
Er hat bisher einen Kampf im Mittelgewicht bestritten, und zwar seinen letzten Kampf im Juli 2022, als er eine 19-monatige Pause beendete und einen Punktsieg gegen Jose Benavidez Jr. errang. Aber Garcia sagte, er sei während der Pause nicht im Ruhestand gewesen. Tatsächlich sagte er, der Kampf mit Lara hätte im August 2024 stattfinden sollen. Showtime näherte sich jedoch dem Ende seiner Boxberichterstattung und schaffte es nicht in das Programm.
„Das Timing war schlecht“, sagte Garcia gegenüber Fight Freaks Unite. „Ich habe nie aufgehört. Ich schätze, die Leute können Annahmen treffen oder Schlussfolgerungen ziehen, aber ich war nicht aktiv, weil ich es nicht wollte. Man musste warten, bis man an der Reihe war.“
Der Kampf mit Lara wird erst Garcias vierter seit Mitte 2019 sein, aber es ist ein Kampf, den er sich sehr gewünscht hat.
„Der Kampf gegen Lara war der einfachste“, sagte Garcia. „Er ist bei PBC, ich bin bei PBC. Nichts Politisches steht diesem Kampf im Weg. Außerdem hat er einen Gürtel und das ist für mich die Chance, Weltmeister in drei Divisionen zu werden. Es machte also einfach Sinn.“
Als Junior-Weltergewichtler gelangte Garcia an die Spitze und legte einen hervorragenden Lauf hin, der viele dazu veranlasste, ihn als einen Kämpfer auf Pfund-für-Pfund-Niveau zu betrachten.
Er besiegte den großartigen, aber alternden Erik Morales nach Punkten und holte sich 2012 seinen ersten Weltmeistertitel. Er stoppte den klaren Favoriten Amir Khan in der vierten Runde, um seinen ersten Titel zu verteidigen. Er boxte Morales in der vierten Runde seiner zweiten Titelverteidigung und schickte ihn in den Ruhestand. Er warf den ehemaligen Champion in zwei Divisionen, Zab Judah, nach Punkten und besiegte ihn. Und er warf den klaren Favoriten Lucas Matthysse auf den Rücken.
Garcia war im Weltergewicht weniger erfolgreich, besiegte aber dennoch seinen Mitweltergewichtler Lamont Peterson in einem Nichttitelkampf, den ehemaligen Titelträger Paulie Malignaggi und dann Robert Guerrero und gewann den vakanten WBC-Titel. Doch Garcia verlor ihn bei seiner ersten Verteidigung, als er 2017 in einem mit viel Hype umworbenen Vereinigungskampf auf den ebenfalls ungeschlagenen Keith Thurman traf.
Jetzt bekommt Garcia trotz der langen Ringabstinenz, seiner fehlenden Erfahrung im Mittelgewicht und einem mittelmäßigen Auftritt im Juniormittelgewicht vor zwei Jahren eine Chance gegen Lara.
Er zeigt keine Reue dafür, auch wenn es manche stört, dass er einen Titelkampf bekommt, den viele für ungerechtfertigt halten.
„Ich habe meine gesamte Karriere lang gegen die besten Kämpfer gekämpft“, sagte Garcia. „Ich weiß, dass viele Leute fragen: ‚Wie bekommt er diese Chance? Wie schafft er es, die Warteschlange zu überspringen?‘ Aber ich habe viel Arbeit investiert. Ich habe viele andere Kämpfer gesehen, die in ihrem ersten Kampf in einer Gewichtsklasse Chancen bekommen haben, wie Terence Crawford. Er hat gerade um einen WBA-Titel gekämpft und hat (davor) noch nie in der Super-Weltergewichts-Klasse gekämpft. Ich denke also, dass es keinen Unterschied macht, wenn es um mich geht.
„Wenn man nach Größe strebt, will man aufsteigen und Titel in verschiedenen Gewichtsklassen gewinnen. Für mich geht es um mein Vermächtnis und ich denke, wenn es Kämpfe um Vermächtnisse gibt, kann man nicht böse sein.“
Ob Garcia (37-3, 21 KOs) im Mittelgewicht effektiv sein wird, bleibt abzuwarten, aber er glaubt, dass er das Gewicht gut tragen wird.
„Ich wiege immer zwischen 77 und 75 Kilo, deshalb ist es mir in meinem Alter – ich bin jetzt 36 – wichtig, mit einem Gewicht zu kämpfen, mit dem ich mich wohlfühle, und mich nicht wirklich zu Tode zu quälen (um Gewicht zu halten)“, sagte Garcia. „In den Zwanzigern kann man sich selbst töten, um Gewicht zu halten, 5 Kilo Flüssigkeit zu sich nehmen und sich wirklich stark fühlen. Aber jetzt ist das ganz anders. Ich habe das Gefühl, dass mir das zusätzliche Gewicht zum Besseren gereichen wird.“
Garcia, der kleinere Mann, der aus einer viel längeren Pause als Lara kommt, der zuletzt im März kämpfte, ist der klare Außenseiter. Garcia lässt sich nicht beirren.
„Ich war der Außenseiter im Kampf gegen Amir Khan und Lucas Matthysse, also ist das nichts Neues für mich“, sagte Garcia. „Ich kämpfe gegen die Besten, weil ich glaube, dass ich sie schlagen kann, und deshalb bin ich heute hier.“
Lara (30-3-3, 18 KOs), ein kubanischer Überläufer aus Houston, kämpfte die meiste Zeit seiner Karriere im Juniormittelgewicht, wo er lange Zeit amtierender Titelträger war, und obwohl er seinen Titel im Mittelgewicht zum fünften Mal verteidigen wird, hat er sich noch keinem Herausforderer gestellt, der auch nur annähernd als Top-Anwärter angesehen werden kann – und schon gar keinem, der einen so guten Namen hat wie Garcia.
Laras erfahrene Gegner im Mittelgewicht, Thomas LaManna, Spike O’Sullivan und Michael Zerafa, würden niemanden in die Knie zwingen. Trotzdem zollt Garcia Lara seinen Respekt.
„Ich weiß, dass er im Mittelgewichts-Bereich noch nicht gegen große Namen gekämpft hat, aber er hat auch mit (41) Jahren noch Gegner ausgeknockt, also ist er definitiv immer noch eine Bedrohung“, sagte Garcia. „Ich nehme ihn ernst. Ich habe hart trainiert und erwarte das Beste, Lara. Ich werde zu 100 Prozent antreten und bin bereit, Geschichte zu schreiben.“
Und sollte Garcia den begehrten Titel in einer dritten Liga gewinnen, gibt es keine Garantie dafür, dass er weiterboxen wird. Er hat in seiner 17-jährigen Karriere viele Millionen Dollar verdient und er hat eine junge Familie und geschäftliche Interessen außerhalb des Rings.
„Im Moment nehme ich einen Kampf nach dem anderen“, sagte Garcia.
Quelle: Dan Rafael.
Und dann räumte er ein: „Man kann nicht ewig kämpfen.“
