Am 11. Oktober erscheint mit UNDISPUTED endlich wieder ein Box-Videospiel. BOXEN1 hat es vorab testen dürfen.
Neues Box-Videospiel erscheint diese Woche – BOXEN1 hat vorab testen dürfen
Wir befinden uns gerade in den letzten Runden des Superfights Tyson Fury vs. Deontay Wilder im Ring inmitten der spektakulären Kingdom Arena in Riad, Saudi Arabien. In den vorangegangenen Runden hatte ich meinen Widersacher, den für seine Schlagkraft bekannten sowie gefürchteten Deontay Wilder, bereits zweimal auf der Ringmatte. Das Spiel wird jedoch abrupt unterbrochen! Was ist denn jetzt los?
In einer darauffolgenden Sequenz ist zu sehen, wie der Ringrichter vor meinem Protagonisten steht und sorgsam die klaffende Wunde über meinem linken Auge inspiziert. Der Cut sieht tatsächlich sehr übel aus. Das Blut ist über den gesamten Oberkörper verteilt und glänzt sogar noch gut sichtbar auf unserer schwarz schimmernden Boxhose auf. Mein Herz rutscht mir fast in die Hose. Wird der Ref mich weiter boxen lassen? Ein Gefühlskarusell, das in gerade einmal ein paar Sekunden die verschiedensten Emotionen in mir hervorbringt. Glück gehabt, der Kampf wird vom Ringrichter wieder freigegeben. Das Adrenalin pumpt mir gleich um die Ohren! Ich setze weiter zum Angriff an, will meinen Gegner unbedingt nochmal zu Boden bringen und den Kampf durch KO gewinnen.
Plötzlich sind alle Hintergrundgeräusche nur noch sehr dumpf zu hören. Ich nehme das Publikum kaum noch wahr. Wir haben uns eine heftige Bombe eingefangen. Wilders berühmt berüchtigte Rechte ist direkt durchgekommen! Das kam unerwartet. Unser Protagonist gerät ins Wanken und Wilder kommt und setzt nach! Ich gerate in Bedrängnis, jetzt bloß keinen Fehler machen! Das kommt davon, wenn man nur offensiv nach vorne durchbrettern möchte und dabei die eigene Deckung außer Acht lässt!
Ring frei zur letzten Runde. Ich versuche, meinen Widersacher weiterhin auszuknocken, aber denke dabei auch immer an meine Deckung! Letztendlich schaffe ich es nicht, den Kampf vorzeitig zu beenden, aber dafür gewinne ich den Kampf haushoch auf den Zetteln der Punktrichter! Zufrieden atme ich durch. Der Gyspsy King bleibt weiterhin unbesiegt! Zumindest in meinem eigenen Kampfrekord im gerade erscheinenden Boxvideospiel UNDISPUTED.
Vom Wohnzimmerprojekt zum Fight Night Nachfolger
Über eine Dekade und ganze zwei Konsolengenerationen hat es gedauert, bis die Gaming Community wieder mit einem realistisch geprägten Boxspiel inklusive lizenzierten Fightern beglückt wird. Genauer gesagt seit März 2011, denn da wurde das vorerst letzte Videospiel der legendären Fight-Night-Reihe veröffentlicht, welches bis heute die Herzen von Tausenden, wenn nicht Millionen boxbegeisterter Gamer höherschlagen lässt.
Die stetig nachlassenden Verkaufszahlen der Reihe und die komplexen Lizenzierungsangelegenheiten hatten den Entwickler der Reihe, Electronic Arts dazu bewegt, den Boxfans den Rücken zu kehren und sich dem immer populärer werdenden MMA-Sport zuzuwenden. Seitdem hat EA Sports bereits 5 Videospiele mit der Lizenz des Branchenprimus UFC veröffentlicht. Eine Fortsetzung der gewinnbringenden Zusammenarbeit wurde im November 2020 für weitere 10 Jahre angekündigt.
Während die MMA-Gemeinde daher regelmäßig mit neuen Videospielen aus der UFC Franchisereihe versorgt wird, hat die Boxszene nun über Jahre hingedurstet, bis sich schließlich im Herbst 2020 ein Lichtblick aufgetan hat. Wie aus dem Nichts erschien plötzlich das Indie Game Studio Steel City Interactive (kurz SCI) auf der Bildfläche und teilte Videos eines grafisch beeindruckenden neuen Boxspiels auf ihren Social Media Kanälen. Wie sich herausstellte, war das Studio, von dem niemand zuvor etwas gehört hatte, in Sheffield, England (daher der Studioname Steel City) ansässig und arbeitete bereits eine Zeit lang an dem zunächst ESBC (Esports Boxing Club) betitelten Spiel.
Motion-Capture, Next-Gen-Grafik, ein physikbasiertes System, bereits über 65 lizenzierte Boxer. Bald verfügbar auf den Konsolen der neuesten Generation. Das klang zunächst nach zu viel des Guten! Schließlich hatten die großen Spielestudios allesamt ihre wohlberechtigten Gründe, um über eine Dekade hinweg einen großen Bogen um das Boxgenre zu machen! Doch wie sich herausstellte, war das kleine Team um Ash Habib und seine beiden Brüder, allesamt passionierte Boxfans, tatsächlich daran, den ehrgeizigen Plan umzusetzen. Entstanden ist der geistige Nachfolger der Fight Night Reihe nicht in einem der großen Videospiel-Studios sondern sprichwörtlich im Wohnzimmer!
Früh wurden Kontakte zur lokalen Boxszene geknüpft und die ersten Boxer erklärten sich bereit, als Charaktere im Spiel zu partizipieren, was wiederum weitere Personen auf das Projekt aufmerksam gemacht hat! Dieses Prinzip hat sich fortgesetzt, bis eines Tages der Boxkommentator Todd Grisham (DAZN, GLORY Kickboxing) das Potential des Unterfanges erkannt hat und seitdem fester Teil des Teams ist.
Todd hat sich für SCI als wahrer Glücksgriff erwiesen, denn schon bald konnte das Studio mit seiner Hilfe über 200 (!) Boxer für das Spiel akquirieren! Eine Meisterleistung, die sogar den Branchenriesen Electronic Arts in den Schatten stellt! Das Studio hat die Kontakte mit der Boxwelt weiter verflechtet und arbeitet fest mit dem Weltverband WBC zusammen. Außerdem konnte man BoxRec, COMPUBOX, das Boxmagazin THE RING sowie die beiden weiteren Weltverbände IBF und WBO als Partner für sich gewinnen! Salopp gesagt ist damit auch die gesamte Boxwelt unter einem Dach vereint.
Parallel dazu hat sich eine immer größer werdende, eingeschworene Fangemeinde gebildet, die jedes Updatevideo, jeden Screenshot, jeden Leak und jeden Videoschnippsel genau unter die Lupe nimmt und sich in zahlreichen Internetforen rege über jede noch so penibele Änderung austauscht.
Nach dem Update ist vor dem Update
Seit dem 31. Januar 2023 befindet sich das Spiel in einer Early Access-Phase. D. h. das Spiel ist frei zugänglich, aber es handelt sich letztendlich noch nicht um das fertige Produkt. Eine gängige Praxis in der Spielebranche. Die Spieler helfen dabei, das Spiel zu optimieren und etwaige Fehler auszumerzen. Durch diesen Prozess wird der Konsument durch sein Feedback eingebunden und hilft dem Entwickler Hand in Hand beim Feinschliff des Endprodukts!
Besonders die regelmäßigen Updates (oder auch Patches) werden sehnsüchtig erwartet und heiß diskutiert! Was wird das kommende Update bringen? Wurde diesmal die Multiplayer-Funktion überarbeitet? Wurde die KI signifikant verbessert? Wurde weiter an den Animationen gefeilt, damit diese noch flüssiger ausfallen? Huscht der Ringrichter endlich durch den Ring? Wann bekommen wir Ring Girls zu sehen? Wird bald das Clinch-System präsentiert? Wird mein Lieblingsboxer endlich hinzugefügt?
Fazit
Auch wenn das aktuelle Spiel in vielerlei Hinsicht noch nicht 100-prozentig ausgereift ist und noch viel Luft nach oben beibt – Der Spielspaß ist auf jeden Fall gegeben und das Spiel sollte sowohl erfahrene Spieler als auch Gelegenheitsspieler ansprechen, denn durch die leicht zu erlernende Steuerung ist man schnell im Geschehen. Durch die fortdauernden Aktualisierungen wird das Spiel kontinuierlich ausgebaut und weiter aufpoliert. Laut dem Studio sollten alle 6 Wochen neue Boxer verfügbar sein.
Spätestens seitdem kein Geringerer als der vor kurzem von ESPN zur einflussreichsten Person im Boxsport, MMA und Wrestling gekürte Turki Al-Sheikh das Videospiel zur Chefsache erklärt hat und in einem DAZN-Interview verlauten ließ, er verstehe das Spiel gleichzeitig als wichtiges Promotionsinstrument für die Live Events der Riyadh Season-Veranstaltungsreihe, sollte jedem klar sein, dass hier etwas ganz Großes entsteht und dass das ursprüngliche Wohnzimmerprojekt nun endgültig zu einer Triple-A-Videospiel-Produktion aufgestiegen ist.
Diese jüngsten Ereignisse und die damit verbundenen finanziellen Zuflüsse (fast 20 Millionen US-Dollar) machen die weitere Entwicklung des Spiels überaus spannend und es bereitet einfach Freude, diese Erfolgsgeschichte, die ursprünglich im Wohnzimmer einiger Boxenthusiasten begann, mitzuverfolgen. In diesem Sinne – bis zum nächsten Update!
UNDISPUTED erscheint am 11. Oktober 2024 auf PC (STEAM), PlayStation 5 und Xbox Series X|S
